Les multiples usages de la cartographie – source, instrument d’investigation, outil de représentation – intéressent tous les laboratoires de la MMSH. Depuis le début des années 2000, la Maison a soutenu les activités des laboratoires et des chercheurs en la matière à travers différentes actions dont : l’acquisition d’un scanner grand format, l’organisation de sessions de formation, de séminaires annuels et d’écoles doctorales d’été, le soutien à des publications. Depuis 2007, ces activités sont structurées dans le cadre du pôle transversal Espace, représentations et usages. Ce pôle a pour objectif de promouvoir un vivier de compétences durables en matière d'analyse et d'utilisation de la documentation cartographique et iconographique par les chercheurs en sciences sociales. Il propose une expertise en matière d’usages des représentations graphiques de l’espace et de géolocalisation des sources anciennes qui, au-delà du périmètre des laboratoires de la MMSH, au-delà des SHS et au-delà du monde méditerranéen, intéresse un large éventail de partenaires.

Les activités du pôle et ses domaines d’expertise concernent divers domaines dont :

* La formation des étudiants et des chercheurs aux usages de la cartographie, comme source, comme instrument d’investigation et comme outil de représentation.

* L’élaboration de méthodes et de normes, pour le catalogage des documents cartographiques, en collaboration avec le département des cartes et plans de la bibliothèque nationale de France ; pour la géolocalisation de documents anciens, avec les archives départementales 13 et la cité du livre d’Aix-en-Provence.

* La recherche scientifique à travers des participations à des rencontres scientifiques relatives à la cartographie, son histoire et ses usages, à travers des publications dont un manuel de cartographie pour les historiens.

* Le conseil en matière de développement de systèmes d’informations géographiques, avec des équipes de recherche de la Maison ; pour la publication en ligne de documents cartographiques, avec le Sociopole, université R. Descartes, Paris ; à la demande d’établissements culturels locaux : le centre régional de la Méditerranée et mission Marseille-Provence 2013 en particulier ; pour la valorisation des collections conservées par plusieurs instances de l’université de Provence.

* La participation à des rencontres professionnelles dans le domaine de la valorisation des ressources cartographiques : LIBER, IFLA, FIG…

* La production et la diffusion de documents cartographiques pour la recherche (CD de fonds de cartes du bassin méditerranéen), pour des publications de la Maison et d’autres éditeurs.

Enfin, le pôle développe un nouveau site web pour la valorisation du patrimoine cartographique – CartoMundi. Ce projet constitue une amélioration du site Cartomed, consacré à la cartographie des villes et des pays de Méditerranée.

CartoMundi – Valorisation en ligne du patrimoine cartographique 

Alors que la plus grande part des livres bénéficie d’un catalogage informatisé, le patrimoine cartographique est encore mal référencé en ligne. Face au développement des campagnes de numérisation, l’absence d’outil de gestion de ce patrimoine est devenue cruciale. CartoMundi propose de combler ce vide grâce à un nouveau dispositif : un catalogue collectif international publié sous la forme d’un site web.

D’abord conçu pour répondre aux besoins des bibliothèques, des chercheurs et des étudiants, CartoMundi intéresse d’autres secteurs aussi divers que l’édition, l’exploitation des ressources naturelles ou le tourisme.

Une interface graphique

Organisé autour d’une interface cartographique géoréférencée, CartoMundi permet de naviguer dans le catalogue à partir d’un planisphère interactif. Pour chaque référence sélectionnée sur la base de l’espace qu’il représente effectivement, l’internaute peut consulter sa notice et la liste des lieux de consultation, pour les documents qui ont été numérisés, il peut aussi les visualiser voire, en commander des reproductions.

Partage et mutualisation des savoirs

CartoMundi est fondé sur une mutualisation des savoirs qui donne lieu à d’importantes économies. Ce partage est aussi celui d’un géoréférencement homogène et d’un catalogue - index élaboré en amont.

CartoMundi ne se substitue pas aux catalogues existants, il les complète en offrant la possibilité de gérer les documents à partir de la localisation des espaces qu’ils représentent. Tous les établissements qui conservent des cartes et des plans, quels que soient leur statut et leur taille, sont invités à participer à CartoMundi et à bénéficier de ses services. En fonction de l’importance de leur collection, des moyens et des savoir-faire qu’ils peuvent mobiliser, trois niveaux de participation sont envisageables : le répertoire international, le catalogue collectif ou l’index.

Promouvoir les usages de la cartographie

En favorisant l’échange et le partage des savoirs en matière de documentation cartographique, à l’échelle internationale, CartoMundi apporte une fluidité nouvelle entre les utilisateurs de cartes et les établissements qui les conservent. La visualisation du périmètre de chaque carte permettra d’en renouveler les usages et de développer de nouvelles problématiques dans des disciplines aussi diverses que les sciences de la terre, l’archéologie, la géographie, l’économie, l’histoire des sciences / économique et sociale, etc.

Une structure pérenne

CartoMundi est porté par un consortium coordonné par l’université de Provence, la Maison méditerranéenne des sciences de l’homme et le laboratoire Telemme avec la collaboration de la Bibliothèque nationale de France et de l’Institut géographique national. Il est soutenu par le Centre national de la recherche scientifique et plusieurs collectivités territoriales.

Jean-Luc Arnaud
Directeur de recherches au CNRS
Responsable de CartoMundi